Farer ved overføring av menneske til dyr av COVID-19

Forskere står overfor et nytt problem knyttet til koronaviruset: risikoen for overføring til ville dyr. Veterinærmikrobiolog Anna Fagre fra Colorado State University i den nye artikkel The Wired.

Vanligvis er jobben hennes å søke etter virus i naturen, som potensielt kan overføres til mennesker. Nå har hun og hennes kolleger den motsatte oppgaven: å finne en måte å forhindre overføring av COVID-19 til ville dyr.

Og denne trusselen er alvorlig: De siste årene har enda mindre vanlige sykdommer gått fra mennesker til ville dyr. Ebola gikk fra mennesker til aper på begynnelsen av 2000-tallet med katastrofale konsekvenser, sel og sjøløver ble infisert med svineinfluensa i 2009-2011. Andre luftveisvirus har lært å infisere fjellgorillaer, en underart som allerede har fått beskyttet status.

Hvis Sars-CoV-2 virkelig kan flytte til en ny dyrepopulasjon, kan det forlenge pandemien på ubestemt tid, forutsatt at viruset med jevne mellomrom vil bevege seg mellom dyr og mennesker. I tillegg vil det hjelpe viruset til å mutere ytterligere, noe som potensielt kan føre til at det oppstår nye stammer som er mer smittsomme, dødelige og resistente mot eksisterende vaksiner.

I løpet av den siste måneden har en rekke nye eksperimenter i laboratorier ved Colorado State University vist hvor raskt Sars-CoV-2 kan mutere til en ny art. Da Fagres kolleger smittet katter og hunder med viruset, fant de ut at piggproteinet hadde mutert etter å ha blitt overført av bare tre forskjellige dyr.

I et lignende eksperiment med hjortemus dukket det opp mutasjoner i bare to overføringer. Fagre bemerker: "Nesten hele populasjonen av viruset ervervet denne nye mutasjonen på bare noen få sykluser. Disse koronavirusene overføres veldig godt mellom arter. Vi har sett det før med Sars og Mers, og nå med Sars-CoV-2. " Hvis slike mutasjoner oppstår under ukontrollerte forhold i naturen, kan konsekvensene for både dyr og mennesker være katastrofale.

Selv om kjæledyr har størst risiko for overføring fordi de er i konstant kontakt med mennesker, er det det relativt ikke farlig, fordi de som regel ligger i samme hus og etter å ha blitt smittet fra eierne, ikke vil kunne overføre ham videre.

Forskere er mest bekymret for ville dyr, som potensielt kan overføre viruset ukontrollert, noe som igjen vil være i stadig endring. Hvis han igjen kommer til en person, er det ingen garanti for at immuniteten vil fungere.