SpinLaunch har testet en "katapult" som snurrer objekter og sender dem ut i verdensrommet

I mer enn et halvt århundre har menneskeheten sendt skip og mennesker ut i verdensrommet ved hjelp av rakettforsterkere. Startup SpinLaunch er i ferd med å tilby en alternativ metode basert på kinetisk energi. Vi snakker om en installasjon som er i stand til å snurre et objekt opp til en hastighet som er tilstrekkelig til å komme inn i bane.

SpinLaunch har testet en prototype av et slikt oppsett, Suborbital Accelerator. Dette er en gigantisk akselerator på størrelse med et helt bygg. Det er et skiveformet vakuumkammer med en utskytningsaksel, hvorfra avviklede gjenstander flyr ut. I følge skaperne av mekanismen kan "skjellene" nå hastigheter på opptil 8047 km / t, som er mange ganger høyere enn lydhastigheten.

Den elektriske stasjonen som brukes i mekanismen kan redusere drivstofforbruket med opptil fire ganger og oppskytingskostnadene med opptil 10 ganger sammenlignet med tradisjonelle rakettoppskytinger. I fremtiden vil en slik "katapult" tillate flere nyttelaster å bli kastet i bane hver dag.

Basert på Suborbital Accelerator vil SpinLaunch bygge en større akselerator – L100 Orbital Mass Accelerator. Den vil fungere etter samme prinsipp og vil kunne skyte opp satellitter som veier opptil 200 kg i bane. Selskapet hevder at de mest avanserte kondensatorene, IC-ene og motstandene er i stand til å motstå de medfølgende overbelastning (ca. 10 000 g ved spinning opp i utskytningskammeret), så elektronikken vil ikke bli skadet under slike lansering.

Som en del av testen lanserte SpinLaunch en rakett som nådde supersoniske hastigheter og ble vellykket gjenoppbygd for gjenbruk etter landing. Ytterligere testflyvninger vil foregå gjennom 2022 med forskjellige objekter og forskjellige hastigheter. De første kommersielle lanseringene kan finne sted allerede i slutten av 2024.