Forskere har oppdaget en helvetes planet med hav av lava

Forskere har oppdagetGJ 367b: En tett, ultrakort periode underjordisk planet som passerer en nærliggende rød dvergstjerne en ny eksoplanet kalt GJ 367b. Den går i bane rundt den røde dvergstjernen GJ 367, ligger 30 lysår fra Jorden, og er en mer ekstrem versjon av Merkur.

Dens størrelse er omtrent 72% av størrelsen på planeten vår, og dens vekt er omtrent 55%. Men hvis jernkjernen på jorden skiller et stort lag av mantelen fra jordskorpen, så er denne planeten så tett at den nesten utelukkende består av jern. Dessuten er den veldig nær stjernen sin, og gjør en revolusjon rundt den på omtrent 8 timer. På grunn av dette bør temperaturen på den opplyste siden nå 1400 ℃ Celsius, noe som antyder at overflaten er dekket med hav av smeltet lava.

Planeten ble oppdaget takket være TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) - NASAs romteleskop, som leter etter eksoplaneter innen 200 lysår fra jorden og har lagt merke til tegn på eksistensen av en planet rundt stjernen GJ 367. Deretter tok det mer enn hundre observasjoner med HARPS-spektrografen for å få detaljene om den «helvetiske planeten».

Historien til denne planeten kan bare spekuleres. Kanskje var GJ 367b tidligere en gassgigant som Neptun som gradvis ble varmet opp og mistet sin gassformige atmosfære, og bare beholdt jernkjernen som vi kan observere. Det er også en teori om at under dannelsen kolliderte denne planeten (eller rettere sagt, da fortsatt en protoplanet) med et annet objekt etter å ha mistet mantelen.

Selvfølgelig er GJ 367b for varm til å være bebodd. Men dette er en av få eksoplaneter som i størrelse kan sammenlignes med jorden som forskere har vært i stand til å oppdage og studere. Den neste oppgaven er å finne slike planeter i den beboelige sonen som vann og liv kan eksistere på.