Verdens eldste fossilblomstrende plante oppdaget i Kina

Det eldste kjente blomsterknoppfossilet er oppdaget av forskere i Kina. "Det er veldig forskjellig fra det vi vet om gamle blomster fra bøker," sa Live Science Xin Wang fra Nanjing Institute of Geology and Paleontology.

Blomsten, kalt Florigerminis jurassica av forskere, tilhører angiosperm phylum, det vil si en blomstrende plante. Deres opprinnelse er gjenstand for noen debatt innen paleobiologi, ettersom slike blomster vanligvis er for skjøre til å overleve i fossilregisteret i millioner av år. Bevisene for deres utvikling er for skissete.

De ble tidligere antatt å ha eksistert så langt tilbake som krittiden for mellom 66 og 145 millioner år siden, men det er noen få fossiler oppdaget i løpet av de siste tiårene som antyder mye tidligere opprinnelse.

En av disse fossilene er den eldgamle blomsten Nanjinganthus dendrostyla, hvis oppdagelse var annonsert tilbake i 2018. Han er enda eldre enn F. jurassica, men dens status som en ekte blomstrende plante har vist seg kontroversiell. Noen forskere mener at N. dendrostyla er ikke kompleks nok til å bli betraktet som en angiosperm, mens andre hevder at den er for kompleks til å være en ikke-blomstrende plante.

F. jurassica, på den annen side, inkluderer ikke bare en bladgren, men også fysisk sammenkoblede frukter og blomsterknopper, forklarte Xin Wang. Dette fjerner all tvetydighet: hvis en plante kan ha en knopp og en moden frukt, innebærer dette eksistensen av blomster på et mellomstadium.

Forskerne tror at deres oppdagelse av F. jurassica vil føre til en nytenkning av opprinnelsen til blomstrende planter og skyve utviklingen av blomster tilbake til historien med minst et par titalls millioner år.