Den gamle byen Machu Picchu har fått feil navn i over 100 år

Machu Picchu er et av verdens mest kjente arkeologiske steder, et vidunder av pre-columbiansk arkitektur og en turistattraksjon som tiltrekker seg hundretusenvis av besøkende hvert år.

Denne eldgamle byen er kjent over hele verden, men ifølge en ny vitenskapelig artikkel er den kjent med feil navn. Om det rapportert Peruansk historiker og ledende amerikansk arkeolog som hevder at UNESCOs verdensarvliste var kjent for innbyggerne som Huayna Picchu. Dette navnet er til ære for den nærmeste steinete toppen, og Machu Picchu er bare navnet på det høyeste fjellet i nærheten av byen.

I sin artikkel, publisert i Ñawpa Pacha: Journal of Andean Archaeology, Donato Amado González fra det peruanske kulturdepartementet, og Brian S. Bauer ved University of Illinois i Chicago sier de har studert stedsnavn på kart fra 1800-tallet, informasjon i dokumenter fra 1600-tallet og de originale feltnotatene til den amerikanske oppdageren Hiram Bingham, som fant byen i 1911. Dette stedet vises ikke i noen av kildene som Machu Picchu.

Men ruinene av en inkaby kalt Huayna Picchu er nevnt i et atlas fra 1904 publisert syv år før Binghams ankomst til Peru. Dessuten viste det seg at Bingham i 1911 ble fortalt om ruinene kalt Huayna Picchu langs Urubamba-elven før han gikk på leting etter dem.

Ifølge Bauer er de tydeligste koblingene til det opprinnelige navnet på inkabyen i rapporter, skrevet av de spanske erobrerne kort tid etter at de erobret Cusco (en by nær Machu Picchu) i slutten av 1500-tallet.

Selv om studien sannsynligvis vil vekke ny debatt, tror få historikere at den vil innebære en navneendring for byen. Et feilaktig toponym vil sannsynligvis forbli på forskernes samvittighet.