Drenert reservoar i Irak avslører en gammel by som er over 3400 år gammel

Gruppe av tyske og kurdiske arkeologer oppdaget Den 3400 år gamle byen i Mittani-imperiets tid (Mitanni), en gang lokalisert langs elven Tigris i det nordlige Mesopotamia og tilstøtende områder.

• Bosetningen dukket bokstavelig talt opp i Mosul-reservoaret tidligere i år, da vannstanden raskt falt på grunn av en alvorlig tørke i Irak.
• Den viltvoksende byen med et palass og flere store bygninger kan ha vært gamle Zakiku, som forskere mener var et viktig senter for Mittani-riket (ca. 1550-1350 f.Kr.).

Irak er et av landene i verden som er mest berørt av klimaendringer. Sør i landet har vært plaget av en alvorlig tørke i flere måneder nå. Siden desember har store mengder vann blitt trukket ut av Mosul-reservoaret, det viktigste vannreservoaret i landet, for å hindre at avlingene tørker ut. Dette førte til eksponeringen av bronsealderbyen, som ble oversvømmet for flere tiår siden uten noen tidligere arkeologisk forskning. Det ligger i Kemun i Kurdistan.

Denne uforutsette hendelsen fikk arkeologer til å grave ut raskt for å dokumentere i det minste noen deler av denne store viktige byen før den ble oversvømmet igjen.

I løpet av få dager var en gruppe tyske arkeologer fra universitetene i Freiburg og Tübingen samlet. På kort tid klarte de å tegne et kart over bebyggelsen. I tillegg til palasset, som allerede ble dokumentert under den korte kampanjen i 2018, flere andre store bygninger - et massivt festningsverk med mur og tårn, en monumental lagerbygning i flere etasjer og en industri kompleks.

Forskerteamet var lamslått over den godt bevarte tilstanden til veggene – noen ganger opp til en høyde flere meter - til tross for at de er laget av gjørmestein og sto under vann i minst 40 år. Sikkerheten deres forklares med det faktum at byen ble ødelagt av et jordskjelv rundt 1350. f.Kr., hvor fragmentene av veggene faktisk satte noen gjenstander i møll.

Av spesiell interesse var oppdagelsen av fem keramiske kar som inneholder et arkiv med mer enn 100 kileskrifttavler. De tilhører den mellomassyriske perioden - etter jordskjelvet. Noen av tablettene er fortsatt i leirkonvoluttene. Forskerne håper at denne oppdagelsen vil gi viktig informasjon om slutten av byen i Mittani-perioden og begynnelsen av assyrisk styre i regionen.

For å hindre ytterligere skade på det viktige stedet på grunn av vannstigning, ble de utgravde bygningene fullstendig dekket med tettsittende plastduk og dekket med grus. Dette vil redusere effekten av vann på steinene, og spare bygningene for videre forskning i fremtiden.