NASA har oppdaget et dobbeltkrater på månen fra en kollisjon med en ukjent rakett

NASA rapportertat Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) oppdaget et uvanlig dobbeltkrater på månen, som ble dannet som et resultat av kollisjonen av en ukjent rakett med månens overflate 4. mars 2022.

Forskere har ikke fullstendig sikkerhet om hvis rakett som falt på månen, men fallet av den kinesiske akseleratoren regnes som hovedversjonen.

Tidligere i år fant amatørastronomer og asteroidesporer Bill Gray bevis på at en nedlagt booster var på kollisjonskurs med månen. Først antattat det er SpaceX sin Falcon 9 andre trinns rakett, som ble brukt til å skyte opp sonden Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) i 2015. Imidlertid senere tilleggsberegninger bekreftetat den mest sannsynlige kandidaten var det øvre trinnet i en kinesisk rakett, nemlig Long March 3C.

Denne raketten ble skutt opp som en del av Chang'e 5-T1-oppdraget 23. oktober 2014, hvor det ble praktisert retur til jorden av nedstigningsfartøyet for den automatiske månestasjonen Chang'e-5.

Fordi nedslaget skulle finne sted i mørket på den andre siden av månen, kunne ikke hendelsen observeres fra jorden. Imidlertid var LRO-stasjonen senere i stand til å ta bilder av ulykkesstedet og sende bevis som bekrefter påvirkningen nær Hertzsprung-krateret i Østsjøregionen.

Overraskende nok ble to nedslagskratre funnet på ulykkesstedet. Selv om før det, når raketter falt på månen, for eksempel i tilfellet med S-IVB-bærerne til Apollo-oppdraget, ble det vanligvis dannet enkeltkratere med uregelmessige konturer.

Singler dannes vanligvis på grunn av at det meste av massen til raketten er konsentrert i motoren i den ene enden, og resten består av tomme drivstofftanker. Når det gjelder den kinesiske raketten, kan vekten ha blitt fordelt i begge ender, noe som forårsaket et dobbelt slag. Imidlertid er det ingen eksakte data om konfigurasjonen av Long March 3C brukt i rammen av Chang'e 5-T1-oppdraget.