1,2 milliarder år gammel 'Pandoras eske' oppdaget i afrikansk gruve

I 2016 var det eldste vannet i verden oppdaget på 3 km dyp på bunnen av en kanadisk gruve. Siden den forrige rekorden var satt tre år tidligere på et høyere nivå i samme gruve, så stedet ut til å være virkelig unikt. En ny oppdagelse i en annen del av verden tyder imidlertid på at det kan være mange slike spesielle steder i jordens tarm.

Det samme teamet av forskere som utforsket gruven i Canada bekreftet tilstedeværelsen av vann på omtrent samme dybde i Moab Hotsong gull- og urangruven i Sør-Afrika. Vannet er minst 1,2 milliarder år gammelt. Den inneholder elementer som lar liv eksistere selv uten tilgang til solenergi.

Forskere Merkat mange livsformer overlever uten direkte sollys, som i grotter eller på havbunnen. Men for de fleste er solen fortsatt den viktigste energikilden, for eksempel

bunndyrarterOrganismer som lever på bunnen av havet og i jorda i vannforekomster. stole på mat som siver fra vannoverflaten. Unntakene er livsformer som lever rundt hydrotermiske ventiler på havbunnen, og mikrober som lever på hydrogen dypt under jorden.

Forskere har ennå ikke etablert dybdegrenser for slike hydrogenspisende livsformer, men en ny artikkel86Kr overskudd og andre edelgasser identifiserer et milliard år gammelt radiogent anriket grunnvannssystem forskere ved Nature Communications gir bevis på at eksepsjonelt dype og eldgamle habitater kan være ganske rikelig. I vannet fra Moab Hotsong fant de de høyeste konsentrasjonene av grunnstoffer produsert ved radioaktivt forfall, og noen av dem gir muligheter for liv.

Vann finnes i prekambriske krystallinske bergarter på en dybde av 2,9 km fra overflaten. Forskere ledet av Dr. Oliver Warr fra University of Toronto mener at disse steinene dekker omtrent 72 % av jordskorpen etter overflateareal og kan utgjøre opptil 30 % av alt grunnvann planeter.

Reaksjoner mellom vann og visse typer bergarter produserer hydrogengass. Selv om slike prosesser skjer ganske sakte, kan et så stort område over tid produsere et stort volum gass, som er den viktigste energikilden for mikrober, eller kanskje til og med for mennesker, hvis vi lærer å bruke slike reaksjoner, la forskeren til.

I sin artikkel har forskerne ennå ikke vurdert muligheten for spredning av liv i vannet i Moav Hotsong-gruven. Fremtidig forskning kan imidlertid ikke bare avdekke det dypeste fremmede økosystemet, men også gi innsikt i potensialet for liv på andre planeter, hvor det er mye vann, men ikke sollys i det hele tatt, og også dypt under overflaten Mars.

I 2011, Moab Hotsong forskere allerede funnet i vannlommen til en gruve av aldri tidligere sett mikroskopiske ormer på rundt 5000 år gamle. De levde uten sollys i uutholdelig varme. Før denne oppdagelsen hadde forskerne ingen anelse om at dyr kunne eksistere så dypt i jordskorpen.