Til Uranus: forskere forbereder det første oppdraget til planeten innen 2032

Den første orbiteren kan gå til Uranus innen 2032. Om dette tidsskriftet Science Perspectives fortalte planetarisk vitenskapsmann ved Johns Hopkins Applied Physics Laboratory i USA Kathleen Mandt. En planet med ringer og 27 måner, bygd opp av hydrogen og helium, kan hjelpe forskere med å løse mysteriet om opprinnelsen til vannet i solsystemet.

Romfartøyer var i nærheten av Uranus bare én gang - 24. januar 1986. Og det var ikke et fullstendig oppdrag. Så hastet NASAs Voyager 2-sonde bokstavelig talt forbi isgiganten under flyturen til Neptun. Men disse få minuttene var nok til å gjøre den første mer eller mindre av høy kvalitet bilder planeter med måner.

Nesten fire tiår senere ønsker forskerne å returnere til Uranus igjen. NASA prioriterer nå lanseringen av Uranus Orbiter and Probe (UOP)-oppdraget, der en forskningssonde skal sendes til planeten. Det antas at han vil være i stand til å nærme seg overflaten og studere atmosfæren.

Forskere forventer å lære historien om "migrasjonen" av planeten og årsaken til dens sterke tilt, som forårsaker ekstreme atmosfæriske sesongmessige endringer i 84 jordår.

Forskere planlegger å lansere UOP innen 2032 for å dra nytte av det enorme Jupiters tyngdekraft, takket være hvilken gassgiganten vil skyve romfartøyet på plass mål. I dette tilfellet vil den nå Uranus rundt 2050.