Fra treender til byggeklosser i verdensrommet: en inspirerende LEGO-historie
Miscellanea / / April 03, 2023
Et selskap som overlevde flere branner, den store depresjonen og andre verdenskrig.
I 2021 var LEGO kjente igjen største leketøysselskap i verden. Og ikke rart: i løpet av de 90 årene den har eksistert, har de berømte plast-"mursteinene" blitt produsert så mye at det er 62 stykker for hver innbygger på planeten.
Veien til suksess var imidlertid lang. Vi forteller historien om LEGO-grunnlegger Ole Kirk Christensen, en danske som løftet seg ut av fattigdom ved å tro på kraften til barneleker.
"Stol på Guds nåde"
Ole Kirk Christiansen var født i 1891 i Danmark. I tillegg til ham hadde familien 12 barn til. De levde i fattigdom, så i memoarene hans Ole Kirk senere skrev: "Vi vokste opp i et beskjedent, men godt hus, i tillit til Guds nåde."
Fra han var 7 år drev Christiansen sauer og kyr og hjalp til med å drive husholdningen. Og senere, som tenåring, ble han lærling sammen med broren, snekker og snekker. Etter å ha fått den nødvendige kompetansen der, dro han som 20-åring til Tyskland og Norge for å jobbe.
Etter å ha spart 10 000 danske kroner, vendte han tilbake til hjemlandet og kjøpt "Billund snekker- og trelastverksted". Der ble det produsert dører, vinduer, kjøkkenskap, kister, kommoder, vognkropper.
Samtidig skjedde det endringer i Ole Kirks personlige liv - han giftet seg med den "gode kristne" Christina Sørensen, som senere fødte ham fire sønner.
"Det er på høy tid å utvide uansett"
I flere år har Christiansen etablert seg som en mester i sitt håndverk. Han var tømmermester i Billund, en liten by i Danmark. Og kanskje ville han forble eieren av en liten snekkerbedrift, hvis ikke for sønnene sine.
En søndag i 1924 lekte de to yngste barna, Gottfried og Karl, i farens verksted. Plutselig fikk de en idé – å tenne bål i limvarmeren. Noe gikk imidlertid ikke etter planen, og gnistene falt på tresponene. bygge umiddelbart brøt ut. Verkstedet og huset brant ned til grunnen. Heldigvis ble ingen skadet.
Barna forventet den verste straffen. Stående foran asken ba de gråtende om tilgivelse. Men overraskende nok skjelte ikke eldste Christiansen dem ut. Han bare trakk på skuldrene og sa: "Det var på høy tid å utvide uansett."
Kirks sønn, Gottfried Christiansen, fortalte senere at han ga sitt første «bidrag» til virksomheten i en alder av 4 år, da han brant ned det gamle verkstedet.
For å lage en plan for nytt hus inviterte Ole Kirk arkitekten Jesper Jespersen. For å unngå brann tegnet han en ny bolig laget av murstein.
Nå har dette huset blitt et dansk landemerke. Turister kjenner Billund som en by av LEGO - det er et museum og Lego hus med attraksjoner.
"Min verden kollapset"
Bokstavelig talt 5 år etter brannen, i 1929, inntraff en ny katastrofe: Wall Street-aksjemarkedet kollapset og den store depresjonen begynte.
Mange vestlige selskaper gikk konkurs. USA og Storbritannia har innført importrestriksjoner. På grunn av dette ble de danske bondesamfunnene som leverte baconet og smøret der, hardt rammet. Det ble ikke noe overskudd.
Ole Kirk Christiansen
Minner om grunnleggeren av LEGO-selskapet.
Jeg så på fremtiden med håp. Men to måneder senere kollapset min verden. En krise har kommet i landbruket. Siden vi skyldte vår eksistens til bønder, påvirket dette oss også. Det var en vanskelig tid. Vi visste ikke hva som lå foran oss.
Så Ole Kirk mistet hovedkundene sine: De hadde ikke lenger råd til å kjøpe snekkerprodukter av ham. Derfor måtte Christiansen i 1931 gi slipp på sin siste lærling.
Et år senere skjedde en mer forferdelig tragedie: kona til Ole Kirk døde. Han ble alene med fire små barn og en ødelagt bedrift.
"Kan du gjøre noe mer nyttig?"
Ole Kirk forsto at for å holde seg flytende måtte han finne på noe. Han fikk ideen til å selge trappestiger, strykebrett og andre nyttige ting i hverdagen – det eneste som kunne tjene penger på den tiden.
Etter å ha bearbeidet veden hadde han rester igjen, som også kunne brukes til noe. Så bestemte han seg for å realisere sin gamle idé - å lage leker for barn. En av de første som ble kjent treand. Senere dukket jojoer, biler og fly opp i snekkerens sortiment.
En av kjøperne ble interessert i hans aktiviteter, og han foreslo at Kirk skulle lage en hel haug med leker for salg i butikken.
Ole Kirk Christiansen
Minner om grunnleggeren av LEGO-selskapet.
Om sommeren ble vi bedt om å lage leker til Jens W. Olesen, og siden vi ikke hadde noen annen jobb, så vi på det som en gave fra Gud.
Butikken som Kirk laget leker for gikk imidlertid snart konkurs, og den store saken falt igjennom. Det skjedde før nyttår, 1933. På grunn av at alle pengene gikk til produksjonen av festen, hadde ikke familien noe å spise.
Kirk tok motet opp, og selv om han ikke hadde gode presentasjonsevner, gikk han rundt i nabolaget og tilbød folk å kjøpe lekene hans. Noen var i stand til å betale ham bare ved hjelp av byttehandel. Men også dette passet den desperate snekkeren. På Nyttår familien klarte å dekke et beskjedent bord.
Dette slo likevel ikke sikringen i Christiansen. Han trodde på potensialet til leker og begynte gradvis å ta mer og mer oppmerksomhet til dem. Han bestemte seg til og med for å kjøpe en dyr fresemaskin som ville forbedre kvaliteten på produktene hans. Utstyr koste 3000 danske kroner. Til sammenligning: et hus på den tiden kunne kjøpes for 4000–5000.
Samtidig var han ikke engang redd for å ta kreditt for utvikling av produksjonen. For at banken skulle gi ham penger, ba han sine brødre og søstre om å stille som garantister. Jeg havnet imidlertid i en misforståelse. En av dem spurte bebreidende: "Kan du gjøre noe mer nyttig?"
Holdningen til industrien for barneleker på den tiden var ikke seriøs, så familien forsto oppriktig ikke hvorfor investere i noe som ikke ville gi noen fortjeneste i fremtiden. Likevel stolte noen fortsatt på broren sin og tapte ikke.
Ole Kirk Christiansen
Minner om grunnleggeren av LEGO-selskapet.
Det var ikke før den dagen jeg sa til meg selv: "Enten må du gi opp det gamle håndverket helt eller få lekene ut av hodet" at jeg begynte å se mulighetene. Og avgjørelsen viste seg å være riktig.
I 1935 sluttet Christiansen å lage husholdningsartikler og satset kun på å lage leker.
"Spill bra"
Da Ole Kirk bestemte seg for å konsentrere seg om å lage leker, skjønte han at selskapets gamle navn, Billund Treverk, ikke passet lenger.
Så bestemte han seg for å arrangere en konkurranse blant sine ansatte om det beste merkenavnet. Vinneren var å få en flaske med husets vin.
Hun forlot imidlertid aldri veggene i Christiansen-huset, fordi Kirk selv endte opp med å finne på et nytt navn. Han brettet sammen to danske ord "Leg godt", som betyr "lek godt", og fikk LEGO. Litt senere la folk merke til at i oversettelse fra latin betyr dette ordet også "jeg samler".
Med navnet ønsket Kirk å understreke at selskapet lager produkter for barn. Og også det at hun i utgangspunktet har kvalitet.
Kirk var stolt over at han aldri hadde solgt et ekteskap i sitt liv. Han undersøkte nøye alle produktene og lot ikke dårlige leker komme inn i hyllene.
Alle i selskapet visste hvor verdifull kvaliteten på produktene var for ham. En av sønnene hans, Gottfried, som hjalp Kirk i verkstedet fra han var 12 år, lærte dette bare av sin egen triste erfaring.
En kveld kom han til faren sin og sa: «I dag var en flott dag, pappa! Jeg fant en god måte for oss å spare penger på." "Hva mener du, kompis?" spurte Kirk ham. «Jeg har nettopp donert to esker med lekeender til det danske andelslaget. Vanligvis dekker vi dem med tre strøk med lakk, men denne gangen brukte jeg bare to! Jeg trodde at ved å gjøre dette i fremtiden, kunne vi redusere materialkostnadene våre.»
Men i stedet for å rose Ole, så Kirk strengt på sønnen og sa: «Vet du ikke at det er så galt? Gå tilbake, hent de boksene, og gi endene et nytt lag med lakk. Du vil ikke legge deg før jobben er gjort."
Og selv om noen kanskje anser denne straffen for streng, husket Gottfried, som ble eier av LEGO etter farens død, senere at dette var en av de viktigste lærdommene for ham. motto selskap til i dag er uttrykket: "Bare det beste er godt nok."
"Jeg slet med å forstå hvorfor jeg gjorde alt dette"
Snart begynte andre verdenskrig. Det påvirket imidlertid ikke etterspørselen etter leker på noen måte – tvert imot ble den høyere enn noen gang. I de to første årene av krigen doblet LEGO salget.
Poenget var at først stoppet Danmark importen av importerte ting, og senere utestengt bruke metall og gummi i produksjonen av barneleker. Så LEGO, med sine treender, kvittet seg med en mengde konkurrenter på markedet i en fei.
Men denne lykken var kortvarig. I 1942 brøt det ut brann igjen på fabrikken under et luftangrep.
Ole Kirk Christiansen
Minner om grunnleggeren av LEGO-selskapet.
Klokken tre om morgenen løp en av de unge mennene bort til meg og begynte å rope: "Fabrikken brenner!" Denne meldingen var sjokkerende og smertefull. Jeg slet med å forstå hvorfor jeg gjorde alt dette. Men så stoppet jeg opp et øyeblikk og bøyde meg for Gud. Det var min takknemlighet til ham – han som vet alt. Og jeg følte umiddelbart fred i sinnet.
Fabrikken – hans livsverk – brant ned til grunnen. Ole Kirk ønsket til og med å nekte å restaurere den. Forsikring kunne ikke dekke tapene og byggingen av nytt anlegg. Bare en ansvarsfølelse overfor sine fire sønner og 15 ansatte fikk ham til å gjøre det likevel. I tillegg var banken i stand til å gi Kirk nødvendig kreditt.
Så i stedet for et trebearbeidingsanlegg ble den første spesialiserte leketøysfabrikken bygget. Den har blitt mye mer moderne enn forgjengeren og var bedre egnet for masseproduksjon. Takket være dette, ytelsen til LEGO vokste, og antall ansatte har allerede økt til 40 personer.
"Vi kan selge disse klossene over hele verden"
Mot slutten av andre verdenskrig ble det stadig vanskeligere for Ole Kirk å få tak i bøketre av god kvalitet. I tillegg ville han eksperimentere med nye materialer.
Derfor Kirk investert inn i en sprøytestøpemaskin, en kostbar plastsprøytestøpemaskin. I 1947 ble hun ført til Billund. Prøver fulgte med henne - Kiddicraft-leker i plast, hvorav den ene var den berømte mursteinen.
Ja, LEGO har aldri funnet opp byggesettet. Siden 1935 har den, som mange andre selskaper, produsert prefabrikkerte treleker, men ikke noe mer.
Ideen med "auto-festeblokker" var patentert Briten Hirsh Page, eier av Kiddicraft. Men i motsetning til Ole Kirk så han ikke potensialet i henne. Så LEGO Group tok senere kontakt med Kiddicraft for å kjøpe patentet fra dem. Selskapet var ikke imot og ønsket til og med tvert imot lykke til med klossene, da de ikke klarte å gjøre dette produktet til en suksess.
Sønnene delte ikke farens iver etter nyhet. De oppfordret Kirk til å gå tilbake til bøk: "Du kan lage pene, søte ting av plast, men tre er et sterkere materiale." Hva gjør han svarte dem: "Hvorfor tror du ikke? Hvis vi gjør alt riktig, kan vi selge disse klossene over hele verden!» Det er nå klart at disse ordene var profetiske.
I 1949 Kirk avsluttet Pages oppfinnelse og produserte det første settet med sine egne klosser.
«Før fikk barn kun ferdige løsninger»
Og selv om alle kreftene til LEGO ble kastet inn i utviklingen av nytt materiale, klarte ikke klossene umiddelbart å bli en bestselger.
På 1940- og 1950-tallet var ikke LEGO-produktene mye annerledes enn andre selskapers. Sortimentet deres inkluderer malte dyrefigurer i tre, plastkuler, Brettspill.
Dessuten, frem til slutten av 1940-tallet, var det mest kjøpte produktet en leketøyspistol, først laget av tre og deretter av plast. Kirk forklarte at han tok dette skrittet for å konkurrere med andre selskaper.
Som en trofast pasifist insisterte Kirk på at dette var det første og siste lekevåpenet produsert av LEGO.
Så hvordan klarte LEGO å gjøre klosser til deres greie? Det skal Gottfried takkes for – selve sønnen som satte fyr på farens første verksted. I en samtale med en utenlandsk kjøper skjønte han hva barna egentlig manglet.
«Før fikk barn kun ferdige løsninger. Men de trenger noe annet som vil øke fantasien og kreativiteten deres.» sa han foreslo for faren sin at de introduserte et system i LEGO-produkter, takket være at barn kan bruke forskjellige deler, kombinere dem med hverandre og skape noe nytt.
For å gjennomføre dette måtte en rekke problemer løses. En av dem var at figurene satt sammen av murstein falt fra hverandre - delene var ikke festet til hverandre. Det var ingen riller i dem, som det ville være mulig å koble dem sammen med. Dette ga Godfried ideen om å lage flere hull på baksiden.
I tillegg var det et annet problem: murstein fra forskjellige sett ble ikke koblet til hverandre. Derfor introduserte Gottfried for dem alle en singel standardsom fortsatt gjelder.
Det vil si at hvis du kjøper LEGO-sett fra 1970 og 2020, kan delene i dem kobles sammen.
LEGO-klossen slik vi kjenner den nå var patentert 28. januar 1958. Dette var den siste store beslutningen selskapet tok under ledelse av Ole Kirk Christensen. Han døde av et hjerteinfarkt 41 dager senere.
Siden den gang har selskapet ekspandert og transformert betydelig. Nå er det ikke lenger bare en fabrikk for produksjon av designere, men et helt imperium som har sitt eget LEGO Land - en fornøyelsespark, en spillefilm og et dataspill utgitt med deltagelse av de kjente gule mennene. LEGO er kjent over hele verden.
Men dette er ikke grensen. I mai 2011 klarte LEGO å gå utover planeten. astronauter levert designere for den internasjonale romstasjonen. Så saken om Ole Kirk Christensen lever videre.
Les også🧐
- Hvordan, ved hjelp av list, vant den sovjetiske "muskovitten" europeiske billøp
- "Foreldrene mine trodde jeg løy": hvordan tenåringer klarte å åpne en bedrift og ikke brenne ut
- Hvorfor du ikke bør gi opp hvis du ikke har lyktes ung