Jupiter har 12 flere måner

Forskere oppdaget Det er 12 tidligere usynlige måner i bane rundt Jupiter, noe som bringer antallet måner til gassgiganten til 92. Dette er mer enn Saturns, som følger med 83 himmellegemer.

Det tok to år å finne de nye 12 satellittene. 9 av disse månene er i fjerne klynger av måner som går i bane bak Jupiter (det vil si i motsatt retning av rotasjonen til de indre månene). Det tar dem omtrent 550 dager å fullføre én revolusjon rundt planeten. De resterende 3 er mellom de nærmeste galileiske satellittene (Io, Europa, Ganymedes og Callisto) og fjerne retrograde måner. De trenger minst 340 dager for en hel tur.

De nye satellittene er for små til å fortjene riktige navn. Forskere tror at dette er fragmenter av større måner som brøt i stykker for millioner av år siden etter å ha kollidert med andre objekter.

Faktisk har både Jupiter og Saturn mest sannsynlig enda flere måner, men å finne dem er en vanskelig oppgave for astronomer. Små satellitter, som ennå ikke er oppdaget, kan trolig bare sees med ekstremt kraftige teleskoper. Men denne teknikken gir ikke et bredt nok synsfelt til å dekke hele Jupiter-systemet. Samtidig kompliserer den sterke gløden som sendes ut av Jupiter bare situasjonen.