Planet på størrelse med jorden: kilde til repeterende signaler funnet i verdensrommet

Forskere fra US National Radio Astronomy Observatory har rapportert om et repeterende radiosignal i verdensrommet. De var i stand til å spore hele banen og identifisere kilden - en jordlignende planet som ligger omtrent 12 lysår fra oss. Studere publisert i tidsskriftet Nature Astronomy.

Denne planeten er kjent som YZ Ceti b. Den går i bane rundt den lille røde dvergstjernen YZ Ceti. Objektene er så nærme at banen til YZ Ceti b bare er to dager. Til sammenligning tar den nærmeste planeten til solen vår, Merkur, 88 dager på å fullføre en full revolusjon.

Det er imidlertid denne nære interaksjonen som fører til fremveksten av radiosignaler, som igjen kan tyde på at eksoplaneten har sitt eget magnetfelt, sier forskere.

Den nåværende hypotesen er at radiobølgene genereres av kollisjonen av planetens magnetfelt med plasmaet som brytes ut av stjernen. Og de er så kraftige at de kan oppdages selv fra jorden.

Hvis magnetfeltet til YZ Ceti b bekreftes, vil dette bety at det kan være liv på det. Men neppe slik vi kjenner det, sier forskerne.

Forskere har grepet magnetfeltet av én enkel grunn: det forhindrer at planetens atmosfære blir blåst bort av kraftige stjernevinder. Med andre ord, det gjør verden egnet for eksistensen av levende organismer.

Mars, for eksempel, var varm og våt planet før den mistet magnetfeltet. Uten beskyttelse kollapset atmosfæren gradvis under påvirkning av solplasma.