Hvorfor Elon Musks plan om å kolonisere Mars bare er en drøm

Elon Musk gjentok nylig målet om å få en million mennesker til Mars innen 2050. Grunnleggeren av SpaceX er overbevist om at menneskehetens fremtid står på spill. Kanskje det er det, men vilkårene han sier er rett og slett latterlige. Og det er derfor.

Før jeg dykker inn i emnet, bør jeg gjøre det klart at ikke alle problemene som vil bli diskutert videre er uoverkommelige. Jeg er ikke bekymret for tekniske vanskeligheter, og dessuten er jeg ikke i det hele tatt imot koloniseringen av den røde planeten. Selv om dette etter min mening vil kreve å endre menneskearten slik vi kjenner den.

Ganske mulig, i en fjern fremtid, vil støyende byer dukke opp på den fjerde planeten fra solen. Mitt hovedspørsmål gjelder den helt urimelige tidsrammen Musk tror dette vil skje. Tidlig i 2022, i et intervju med TED-kurator Chris Anderson, han nok en gang gjenfortalt

planen hans om å sende en million kolonister til Mars innen 2050, med et overraskende rett ansikt.

Mannen som har en plan

I en samtale med Anderson snakket Musk om den titaniske innsatsen som ville være nødvendig for å levere tusenvis av kolonister til Mars ved hjelp av tusenvis av SpaceX Starship-raketter – nesten som i TV-serien «Battlestar "Galaxy"". Musks visjon samsvarer fortsatt med hans tvitrer 2020, der han skrev om sin intensjon om å bygge 100 raketter hvert år i 10 år.

Starship-raketter skal etter planen sendes i grupper i løpet av et 30-dagers vindu som åpner hver 26. måned. Intervallet beregnes slik at Grip øyeblikketnår Jorden og Mars er nærmest hverandre. Hvis vi starter lanseringen i 2028 og innser akkurat den frekvensen, kan Musks drømmeby for en million mennesker på mars bli en realitet om bare 22 år.

For Musk er det imponerende tallet på en million kolonister ikke bare et mål eller en prognose. Dette er en nødvendig betingelse for eksistensen av en koloni på den røde planeten. Den kritiske terskelen, sa hun til Anderson, ville nås hvis raketter fra jorden av en eller annen grunn sluttet å nå Mars, noe som ville avgjøre skjebnen til kolonien og til slutt hele menneskeheten.

Musk hevder å oppføre seg som en ekte filantrop, og understreker at unnlatelse av å kolonisere Mars og bli en interplanetarisk art kan føre til vår undergang. Han mener at dette er viktig for å maksimere varigheten av menneskelig liv eller bevissthet. Men det er som et lite lys i universets endeløse mørke. Og dette lyset kan bare slukkes.

Musk fortalte også TED-kuratoren at livet på Mars "ikke kommer til å være luksuriøst, spesielt i begynnelsen." Tvert imot vil det være «farlig og hardt arbeid under trange forhold», og det vil være de som vil tilbake til jorden. "Men det blir flott," la han til.

Flott for Elon Musk - kanskje, men definitivt ikke for kolonistene som må overleve i en fiendtlig ubehagelig verden. Hvis de i det hele tatt kommer dit. SpaceX-gründeren fortalte Anderson at "hvis du vil, kan nesten alle jobbe, spare penger og spare $100 000 for å dra til Mars." I tillegg vil fremtidige "marsboere" ifølge ham kunne motta bistand fra staten eller ta et lån.

Etter min mening har milliardæren for travelt. Til sammenligning håper NASA å lande de første menneskene på Mars på slutten av 2030-tallet eller begynnelsen av 2040-tallet. Da vil tilstedeværelsen utvide seg, men veldig sakte og forsiktig, etter grundig arbeid fra forskere, vitenskapsmenn og ev. noen få kolonister som vil ta sine første forsøksvise skritt på en ugjestmild planet i årene som kommer, og tiår.

NASA og Musks visjon om hvordan og når Mars vil bli kolonisert er fullstendig uenige. Det er som om de lever i to forskjellige virkeligheter. Og det er ikke sikkert at sannheten er et sted i midten. Noen tar ikke bare feil, men katastrofalt feil. Og den personen er Elon Musk.

tomme spådommer

Omtrentlige beregninger er morsomme, men de kan føre til feilaktige og forenklede konklusjoner. Realiteten er at det vil ta mye tid og krefter for SpaceX å utvikle, teste og sertifisere Starship og deretter bygge megarakettene Musk snakker om.

Et fullt integrert Starship har ennå ikke nådd verdensrommet. Jeg er sikker på at SpaceX til slutt vil bygge sin gigantiske rakett, men den kraftige bæreraketten som er et nøkkelelement i Musks Mars-planer eksisterer ikke ennå. Den fullt integrerte, ubemannede Starship-raketten skulle etter planen legge ut på ultrarask romfart i bane sent i 2022. Musks kreasjon trengte imidlertid forbedringer og ytterligere tester.

Det er viktig å merke seg at Starship er designet for å kunne gjenbrukes. Dette betyr at SpaceX må lage et enestående Mechazilla-utskytningstårn som vil fange en rakett under vertikal nedstigning og landing. Noe lignende har aldri blitt gjort før, og utviklingen kan ta litt tid.

Musk må også kjempe med regulatorer. Federal Aviation Administration (FAA) og US Army Corps of Engineers er bekymret for miljøskadene som kan forårsakes av romhavnen SpaceX i Sør-Texas. Etter mye forsinkelse fra FAA utstedt tillatelse til å skyte opp et to-trinns romskip fra romskipet ved romhavnen Boca Chica. Men under forutsetning av at SpaceX iverksetter 75 ekstra tiltak for å redusere påvirkningen på miljøet.

Når Starship blir en realitet, vil SpaceX stå overfor den skremmende oppgaven med å bygge masse missiler. Musks påstand om 100 raketter i året høres ambisiøst ut, men jeg vil tro ham når jeg ser det med egne øyne.

Akkurat nå kan ikke selskapet produsere Raptor-rakettmotorer i riktig tempo. På slutten av 2021 sa Musk at Raptor-produksjonskrisen ville sette selskapet i fare for konkurs hvis SpaceX ikke kunne skyte opp en Starship-rakett annenhver uke. Når vi gjør det, må vi tro at SpaceX om omtrent seks år vil ordne opp i alle disse problemene og begynne å produsere romfartøy i enorme mengder. Og dette vil kreve en konstant tilstrømning av arbeidskraft, materialer, drivstoff og alle andre komponenter i den fremtidige raketten.

Vi er bare mennesker

Selv om SpaceX kunne få så mange mennesker til Mars på så kort tid, ville det fortsatt være en enorm mengde hindringer å overvinne. Først av alt, den menneskelige faktoren. Enkelt sagt, kroppene våre er ikke laget for verdensrommet eller fiendtlige fremmede verdener. Den røde planeten, med sin smertefullt tynne atmosfære, lave temperatur og manglende magnetosfære, tilbyr verken oksygen eller vann, ingen beskyttelse mot dødelig radioaktiv stråling.

«Å oppfylle Elon Musks drøm om en selvopprettholdende koloni på Mars kommer med risikoer som langt oppveier risikoen ved å sende en liten grupper av mennesker frem og tilbake," Thomas Lang, professor ved Institutt for radiologi og biomedisinsk bildebehandling ved University of California kl. San Fransisco. "Risikoen for et relativt lite oppdrag til den røde planeten, som kan innebære 6-måneders turer til og fra en destinasjon og et 18-måneders opphold på overflaten, er allerede skremmende."

Ifølge professoren er hovedproblemene knyttet til hvordan man opprettholder menneskelig fysiologi på et funksjonsnivå, beskytter kolonister mot stråling og overvinner effektene av ekstrem isolasjon. Rombyråer rundt om i verden ser allerede på disse risikoene, og Lang er sikker på at vi til slutt vil finne måter å håndtere dem på. Men selv om disse risikoene kan forhindres, vil opprettelsen av en koloni med en million nybyggere pr mars, ifølge Lang, er fortsatt et "sprang inn i det ukjente" når det gjelder både teknisk og sosial evolusjon.

Over tid kunne private firmaer som SpaceX og offentlige etater bygge et romfartøy og utvikle hjelpemidler, for eksempel til boenheter, strømkilder el transportere. Dette er imidlertid ingenting sammenlignet med problemet med å trekke ut ressursene som kolonistene vil trenge for livet, fra selve Mars tarm. Selv om noen løsninger blir funnet under de første oppdragene til den røde planeten, er det ikke kjent om de kan skaleres og brukes for å gi et stort antall mennesker.

Dekket knapt behov

Jill Som, direktør for miljøstudier ved University of South California, ser på problemet fra et grunnleggende menneskelig behovsperspektiv. "Folk kan gå noen minutter uten å puste, noen dager uten å drikke, og noen uker uten å spise. Derfor er oksygen, vann og mat det mest nødvendige. Uten dem vil vi ikke kunne overleve, langt mindre utvikle oss, sier Som.

Å endre Mars-atmosfæren slik at mennesker på planeten puster fritt, vil åpenbart ikke fungere om noen tiår. Dette betyr at kolonistene må leve i lukkede rom og, ifølge Som, bære effektivt resirkulasjonssystemer som skal fjerne karbondioksid og produsere oksygen slik at luften er egnet for puster. Å skaffe vann til en million mennesker er en annen alvorlig oppgave. Som sier at vann kan lages av hydrogen, oksygen og mye energi. Men på Mars er ikke alt dette tilgjengelig.

"Det er også umulig å levere vann til en så stor koloni fra jorden, så du må finne og smelte isen på Mars," legger Som til. – Is kan visstnok finnes på dypet og ved polene, men det er utrolig kaldt der. I tillegg er de langt fra varmere soner, hvor kolonien mest sannsynlig vil ligge. Hvis du kan få nok is og deretter gjøre den om til vann, trenger du igjen et effektivt resirkuleringssystem. Alt avfall må samles opp, rengjøres og returneres til sirkulasjon."

Dette er absolutt ikke en lett oppgave. Infrastrukturen som er nødvendig for livet til en million «marsboere» kan til slutt bygges. Imidlertid er det uuttalte forslaget om at hun spontant og øyeblikkelig vil dukke opp med ankomsten av tørste kolonister ikke annet enn en spøk.

Det neste spørsmålet er hvordan man skal mate nybyggerne. Catfish anslår at for å mate en koloni av denne størrelsen vil det kreve omtrent 1500 kvadratkilometer jordbruksland. Området virker kanskje ikke for stort, men omtrent det samme er okkupert av Los Angeles (eller St. Petersburg). Kolonistene vil også trenge jord av god kvalitet, vann og en slags gjødsel som kan fås fra kloakkbehandling og matavfallskompost.

Som er ikke ingeniør og kan ikke vurdere hvor gjennomførbart alt dette er. Hun innser imidlertid at oppgaven helt klart er monumental. Den harde sannheten er at vi for øyeblikket ikke vet hvordan vi i stor skala skal gjenskape de naturlige prosessene som gjør at planet spesiell og levelig. "Jeg vil understreke at alt dette bare vil gi de nødvendige minimumsforholdene for enhver innbygger i Mars-kolonien," legger Som til. "Vi må spørre oss selv hva vi anser for å være et godt liv på Mars som alle vil ta risiko for."

Vis meg teknologi

Gruveprofessor ved University of New South Wales i Australia, Serkan Saidam, sier at vi nå har teknologien som trengs for å sende folk til Mars. Men vi mangler teknologien som trengs for å skape en koloni, og mest sannsynlig vil vi innen 2050 ikke ha nok evner til å støtte livet i en millionby i mars. "For å bygge en utenomjordisk by og gi forholdene til dens innbyggere, må vi sette opp mange utenomjordiske operasjoner," forklarer Saidam.

Først av alt vil kolonistene trenge ny teknologi for å utvinne ressurser på stedet. Å levere dem fra jorden ville være "veldig risikabelt, utrolig dyrt og rett og slett ikke gjennomførbart." Kolonistene vil måtte trekke de fleste nødvendige materialer fra innvollene på Mars og muligens asteroider i nærheten. I tillegg vil det kreves anrikningsutstyr for primærforedling av råvarer, samt utstyr for produksjon av produkter. Alt dette er umulig uten menneskelig arbeid, og han er uten mat og vann.

For at disse operasjonene skal bli en realitet, er det nødvendig å produsere mye mer energi og materialer enn det som kreves for grunnleggende overlevelse på Mars, samt opprette reserver for fremtidig bruk. Roboter vil gjøre prosessen mye enklere, sa Saidam, men selv eksisterende landbaserte gruvesystemer er ennå ikke helt autonome.

Saidam lister opp andre problemer også. En ganske skremmende liste inkluderer blant annet: en dyp studie av Mars fra et ståsted for geologi og geoteknikk; å tilby en pålitelig strømkilde; skape markeder for å støtte forsyningskjeden; redusere risiko for virksomheten og andre interessenter; utvikling av juridiske standarder og etiske prinsipper for bosetting av nye territorier; opprettholde rom for fredelige foretak.

Jill Soms bemerkning om at vi ikke er i stand til å gjenskape naturlige jordprosesser på en annen planet i stor skala, minnet meg om de mislykkede Biosphere 2-eksperimentene på 1990-tallet. To oppdrag da demonstrert store utfordringer med å forvalte lukkede økosystemer. Og det virker tvilsomt at en stor koloni på Mars kan overleve og trives uten riktig ledelse.

Kevin Olsen, en fysiker ved University of Oxford som analyserer data for romfartøyet Trace Gas Orbiter, sier å skape et helt lukket miljø i verdensrommet fundamentalt umulig. Luft, vann og drivstoff vil gradvis gå tom, så kolonien må gjøres om til en fabrikk for produksjon av ressurser. "Denne teknologien er langt bak romfart og boligteknologi," forklarer Olsen.

Et nylig eksperiment som involverte Perseverance-roveren, der oksygen ble utvunnet fra karbondioksid i Mars-atmosfæren, var en interessant prestasjon. Det bringer oss imidlertid ikke nærmere å gjøre et eksperiment gjort for å teste en teori til noe praktisk og reelt.

Et annet liv

Jorden, i motsetning til Mars, har et sterkt magnetfelt som beskytter oss mot ioniserende stråling. Ifølge Olsen er feltet så stort at det beskytter og Internasjonal romstasjon. Derfor vil ikke selv et langt opphold og eksperimenter i verdensrommet kunne forberede folk på flyturen til Mars og livet på overflaten.

I et TED-intervju diskuterte Anderson og Musk underjordiske tunneler som ville beskytte nybyggere mot farlige nivåer av stråling. Dette ville vært en god reisebrosjyre, siden kolonistene i hovedsak tilbys å leve som føflekker, men bare kort komme til overflaten.

Stråling er en alvorlig helsefare, det samme er isolasjon. Og nivået av isolasjon til Mars-samfunnet ville være enestående, fordi suksessen til denne bestrebelsen til slutt ville bety fødselen av en helt ny menneskelig sivilisasjon.

Vi studerer fortsatt den sosiale dynamikken til grupper og individer i sammenheng med isolasjon, sier professor Lang: «Vi har data tatt i en lang rekke omgivelser, inkludert atomubåter, polarforskningsstasjoner, ISS og det russiske eksperimentet "Mars-500". Men hva med sosial dynamikk i et enormt samfunn som er isolert fra sin hjemplanet og lever i et fiendtlig miljø? Prisen det vil betale for episoder med sosialt kaos eller gruppepsykose kan være dødelig. For å utvikle seg må et slikt samfunn opprettholde et meget høyt samholdsnivå på en million mennesker.

Når det gjelder sosial stabilitet, sa Musk i en samtale med Anderson at en viss risiko, selvfølgelig, det er det, men han håper at "folket på Mars" vil bli mer opplyst og ikke kjempe for mye mot hverandre venn.

Sannheten om fremtiden vår

Koloniseringen av Mars, ifølge fysiker Kevin Olsen, vil være grunnleggende vanskelig foretak, og ønsket om å gjøre alt raskt gjør det enda farligere. Nå, både i den private og i den statlige romfartsindustrien, overvåkes sikkerheten spesielt. Regjeringen og publikum er ikke klare til å risikere livet til astronauter.

"Når det gjelder kompleksitet og trusler, vil opprettelsen av en koloni gå langt utover eksperimenter og romutforskning som vi er vant til. Og vi må være forberedt på at det ikke går så knirkefritt, sier Olsen. "Dette kommer til å bli en industriell utfordring, og vi må behandle det slik vi behandler andre risikable næringer som kommersielt fiske, gruvedrift eller metallurgi."

Jill Som lurer på hvorfor alt dette i det hele tatt er nødvendig. Hvorfor bygge en koloni på Mars for en million nybyggere? "Vi har en planetarisk krise her på jorden," sier Som. "Og jeg mener at vi har en moralsk forpliktelse til å bruke vår tid, energi og penger på å overvinne det for åtte milliarder menneskers skyld som bor her og nå. Og ikke å frakte til en annen planet en liten gruppe, som utvilsomt vil bestå av de mest privilegerte menneskene i verden, slik at de kan unngå problemer og prøve å starte et nytt liv.

Professor Lang understreker at det å bygge en stor koloni vil være en flertrinnsprosess. Det vil ta flere tiår, og flere generasjoner må hele tiden vedlikeholde det. "Jeg tror at denne støtten vil være verdt det," sier Lang. "Hvis alt går bra, vil etableringen av et selvopprettholdende samfunn på Mars være en milepæl i menneskehetens historie og sette scenen for spredningen av menneskelig sivilisasjon gjennom solsystemet."

Både Som og Lang har rett. Det ville være lurt å ta vare på hjemmeplaneten din og samtidig strebe etter å etablere liv utenfor jorden. Vi kan gjøre begge deler, og tror ikke at dette er gjensidig utelukkende mål.

Samtidig, når vi snakker om fremtiden, er det viktig for oss å være realistiske og objektivt vurdere tidsrammen der vi kan oppnå alt som Musk lover. Og han, med vilje eller ikke, selger falske ideer om menneskehetens kortsiktige potensial. Og dette får konsekvenser, fordi mange fans og følgere av Musk bokstavelig talt tar hans ord for det. Den rikeste mannen på planeten ville gjøre klokt i å ta ting mye mer seriøst enn de gjør nå.