Et enormt gammelt krater med en gjørmevulkan ble oppdaget på bunnen av Barentshavet

Havutforskere i Arktis oppdaget en undervannsvulkan som spyr ut gjørme og metan. Det ligger i et annet mye større krater, som sannsynligvis ble dannet etter et katastrofalt utkast på slutten av siste istid.

Forskerne la merke til uvanlig aktivitet rundt 130 km sør for Bjørnøya, eller Bjørnøya, i Barentshavet. Vulkanen, som teamet kalte Borealis Mud Volcano, var den andre i sitt slag som ble oppdaget i norske farvann.

Borealis gjørmevulkanen har en diameter på omtrent 7 meter og en høyde på omtrent 2,5 meter. Den 7. mai brukte forskerne en fjernstyrt dyphavsnedsenkbar for å fange opptak av et lite fjell som hele tiden avgir en skyet væske rik på metan.

Vulkanen ligger i sentrum av et annet krater, som er 300 meter bredt og 25 meter dypt. Og all denne formasjonen ligger på en dybde på 400 meter under havoverflaten. Forskere mener det ble skapt av et plutselig og massivt metanutbrudd etter siste istid, for 18 000 år siden.

Forskere la tilat skråningene til vulkanen bugner av dyr som lever av karbonatskorper - mineralforekomster, dannes når mikroorganismer forbruker metan og produserer bikarbonat som et biprodukt produkt. De så sjøanemoner, svamper, sjøstjerner, sjøedderkopper og forskjellige krepsdyr.

Forskere kaller slike vulkaner et ganske sjeldent vindu inn i de geologiske prosessene som skjer dypt under jordskorpen. De gir innsikt i tidligere miljøer og forhold på jorden, og kan også gi innsikt i systemer på andre planeter, sa Panieri.