Forskere har løst mysteriet om gravitasjons-"hullet" i Det indiske hav

Forskere har undret seg over opprinnelsen til gravitasjons-"hullet" i Det indiske hav i flere tiår. Nå tror de at de endelig har funnet svaret: den ble dannet på grunn av en annen anomali – «den afrikanske dråpen». Studere dette ble publisert i Geophysical Research Letters.

Dette er det såkalte Indian Ocean Geoid Low (IOGL), som først ble oppdaget i 1948. Det ligger 1200 kilometer sørvest for kysten av India og dekker et område på rundt 3 millioner kvadratkilometer. Tyngdekraften i den anses som unormalt lav, som et resultat av at havnivået over depresjonen er 106 meter under verdensgjennomsnittet.

For å finne årsaken til denne merkelige omstendigheten opprettet forfatterne av studien 19 datamodeller av hvordan regionen dannet seg de siste 140 millioner årene. Som det viste seg, ble avgrunnen dannet på grunn av den karakteristiske strukturen til mantelen i kombinasjon med den tilstøtende anomalien under Afrika, referert til som African Large Low Shear Province (LLSVP) eller "African miste."

Forskerne konkluderte med at "den afrikanske dråpen" var hovedårsaken til dannelsen av IOGL. Det skjedde også som et resultat av bevegelsen av de sunkne Tethyan-platene, som mest sannsynlig er restene av bunnen av det gamle Tethys-havet. For rundt 200 millioner år siden vasket den kontinentene Laurasia og Gondwana.

Både Afrika og India var en gang en del av Gondwana, men India flyttet senere nordover inn i Tethyshavet. Etter at det sank, ble Det indiske hav dannet. Det skjedde for rundt 120 millioner år siden.

IOGL tok på seg sin nåværende form for omtrent 20 millioner år siden da fjærer begynte å spre seg i den øvre delen av mantelen. Så snart disse strømmene tørker opp, vil også avgrunnen forsvinne, er forskerne sikre på. Men dette vil skje først etter noen millioner år.