Tegn på sesongmessig uttørking av vann funnet på Mars

Nå er Mars en tørr og karrig ødemark, men det var ikke alltid slik. Det er nye bevis for at planetens klimatiske forhold endret seg, sannsynligvis sesongmessig, og dette kunne godt ha bidratt til fremveksten av liv. Dette står i den nye forskningpublisert i tidsskriftet Nature.

Denne teorien ble bekreftet av nye bilder fra Curiosity-roveren. De viser et nettverk av uregelmessige sekskanter i Gale Crater, som kunne blitt dannet ved regelmessig fukting og tørking av jorda.

Forskere bemerker at slike mønstre vanligvis antyder sesongvariasjonen i klimaet - sykluser av vått og tørt forhold under hvilke mineraler har tid til å tørke ut, og skaper spesifikke formasjoner i sedimentære steiner. På Mars er de rike på kalsium- og magnesiumsalter, som er omtrent 3,6–3,8 milliarder år gamle.

Disse funnene legger vekt på bevisene på at forholdene på tidlig Mars bidro til fremveksten av biokjemi, livets molekylære grunnlag.

Og fordi overflaten til Mars ikke har blitt oppdatert av tektonisk aktivitet, har den en ganske omfattende geologisk historie som går tilbake 4,3 milliarder år.

Saltene i den mønstrede bergarten har også en mye høyere konsentrasjon enn vertsbergarten, som tyder på at de ble avsatt der da saltvann trengte inn i gjørma og deretter fordampet. Og tykkelsen på den mønstrede bergarten antyder at vanlige våt-tørre forhold vedvarte på Mars i lang tid - fra tusenvis til muligens millioner av år.

Forskere har ennå ikke bevis på mikrobielt liv på Mars, men disse sykliske forholdene ville være det gunstig for å organisere organiske molekyler til komplekse forbindelser, la forfatterne til forskning.