NASA viste 40 år med smelting av en enorm isbre i Alaska

NASA romfartsorganisasjon viste to bilder av Mendenhall Glacier tatt med 39 års mellomrom. De viser tydelig hvor mye denne gigantiske isblokken har endret seg.

Det ligger i Mendenhall Valley, omtrent 20 kilometer fra sentrum av Juneau i det sørøstlige Alaska. Lengden er 19 kilometer. Området er en populær turistattraksjon, og tiltrekker seg mange mennesker hvert år. Imidlertid kan reisende snart miste denne gleden.

Forskere har lagt merke til at breen blir mindre og mindre. Og de demonstrerte dette i to fotografier, hvorav det ene ble tatt i 1984, og det andre i 2023. I løpet av fire tiår har den trukket seg tilbake med omtrent 1,6 kilometer og smalnet inn med 60 meter.

Ekspertene brukte kunstige farger som blander infrarøde og synlige bølgelengder for å gjøre det lettere å skille områder med is, steiner og vegetasjon. Is og snø er avbildet i blått på bildene.

Og selv om Mendenhall begynte å trekke seg tilbake på midten av 1700-tallet, slår forskerne fortsatt alarm: denne prosessen akselererer, og Alaska har nylig varmet opp omtrent dobbelt så raskt som resten av fastlandet. Dette kan føre til at breen forsvinner fullstendig.