Det er utviklet et batteri for smarte kontaktlinser. Han lever av tårer

Selv om ulike selskaper jobber med smarte kontaktlinser, er de fortsatt langt fra kommersielt tilgjengelige. Et av hovedproblemene ligger i behovet for å drive enheten som påføres øyeeplet. Linsen skal forbli tynn, men fortsatt ha et batteri som holder elektronikken i gang hele dagen. Dessuten må dette batteriet lades på en eller annen måte. Forskere fra Sør-Korea kom opp med en potensiell løsning som vil være trygg for øyet.

Nåværende løsninger er hovedsakelig avhengige av metallelektroder eller induktive ladespoler, på en måte som trådløse ladematter. Begge alternativene kan være farlige for øyet hvis linsematerialet går i stykker og metallet kommer i kontakt med øyet. En alternativ utvikling av koreanske forskere er et ultratynt batteri som er ladet med tårevæske.

Et så mykt batteri med en tykkelse på 0,5 mm er innebygd i linsen. Den inneholder vann og enzymet glukoseoksidase. Når et flatt, fleksibelt batteri er nedsenket i tårevæsken som dekker øyet, reagerer enzymet med natrium- og kloridionene i væsken, og genererer en elektrisk ladning i batteriets vann.

I laboratorietester utført på en modell av det menneskelige øyet, var batteriet i stand til å levere en strøm på 45 mA og en maksimal effekt på 201 mW, som ifølge forskere vil være nok til å overføre data trådløst fra en smart kontaktlinse i minst 12 timer. I sin nåværende form tåler batteriet opptil 200 lade-/utladingssykluser. Til sammenligning varer lignende litium-ion-batterier vanligvis mellom 300 og 500 sykluser.

Å bruke en slik kontaktlinse vil ikke være vanskeligere enn vanlig. Om natten vil den "lades opp" i en glukoseløsning, og i løpet av dagen vil det være nok tårevæske til å sikre arbeid.

Det er ikke snakk om en mulig anvendelse i kommersielle smarte kontaktlinser: utviklingen er ennå ikke testet på mennesker.