Forskere har funnet årsaken til merkelige gjentatte skjelvinger på månen

På 1970-tallet plasserte astronauter tre seismografer på månens overflate for å samle inn data mellom oktober 1976 og mai 1977. I det nye forskning Forskere undersøkte instrumentdataene på nytt og fant til slutt årsaken til noen av de gjentatte skjelvingene - de kom fra Apollo 17-landeren, som landet på månen i 1972. Men først ting først.

Når jordskjelv oppstår på jorden, beveger bølger av energi seg i alle retninger. Ved å måle dem flere steder på overflaten kan forskerne lage et kart over undergrunnen. Fordi bergarter og væsker på jorden har forskjellige tettheter, beveger bølger seg gjennom dem med forskjellige hastigheter, slik at geologer kan finne ut hvilken type materiale energien passerer gjennom. Dette kalles seismisk tomografi.

På samme måte plasserte det amerikanske Apollo-programmet en rekke seismografer på Månen for på samme måte å lære om strukturen. Ved å analysere disse dataene fikk forskerne de første dataene om satellittens interne struktur, inkludert tilstedeværelsen av en kjerne med en diameter på rundt 500 kilometer, som er mye mindre tett enn jordens.

Det antas at måneskjelv ikke er forårsaket av bevegelsene til tektoniske plater, som på jorden. I stedet er den viktigste drivfaktoren jordens tyngdekraft, som forårsaker sterke tidevannskrefter, som om månen splittes fra hverandre. Andre typer måneskjelv registrert av Apollo seismografer var sannsynligvis forårsaket av meteorittnedslag. Men de systematisk gjentatte måneskjelvene, som skjedde som ved et urverk, var vanskeligere å forklare ved hjelp av tilgjengelige data.

I en ny studie brukte forskere fra California Institute of Technology maskinlæring til analyse av data fra tre seismografer plassert av Apollo 17-mannskapet flere hundre meter fra basen deres. Forskere oppdagetat noe seismisk aktivitet oppstår regelmessig, hver månedag, når overflaten til satellitten begynner å avkjøles. Og på lignende måte ble uvanlige repeterende signaler observert på en månemorgen da solen sto opp over satellitten.

For en overraskelse forskerne var da de, etter å ha analysert alle dataene, kom til den konklusjon at rystelsene som seismografene fanget opp kom fra selve Apollo 17-bilen. Da hylsteret ble varmet opp om morgenen og begynte å utvide seg, ble de knirkende vibrasjonene lest av instrumenter som en slags skjelvinger. Og på en månekveld ble modulen avkjølt og metallet kunne krympe litt, noe som også ble registrert av geologiske sensorer.

Instituttets team mener dette er en kul oppdagelse i seg selv fordi det kan hjelpe fremtidige måneoppdrag å forstå hvordan utstyr utvider seg og trekker seg sammen på månens overflate – før vi går tilbake til satellitten eller kanskje til og med begynner å jobbe med månebase.

Det som er bemerkelsesverdig er at den indiske landeren Vikram, som nylig landet på Månen, også er utstyrt med seismograf. Og før du går til dvale, Han innspilt noen bevegelser under overflaten av satellitten. Årsaken deres er fortsatt uklar.