Forskere har funnet ut at hunder kan lytte til eierne sine selv når de sover.

Selv i søvn er hunder i stand til å oppfatte en persons stemme og analysere den. Dette er bevist av resultatene fra en liten pilot forskning, som ble utført av ungarske forskere.

Forfatterne koblet 13 frivillige hunder til en enhet som målte hjernens potensielle respons på det som skjedde rundt dem. De ble deretter spilt av opptak av folks stemmer og hunder som bjeffet mens de var våkne, søvnige eller sov.

Hver lyd som varte i 1 sekund ble spilt med samme volum. Utvalget av lyder inkluderte hyl, sutring, knurring, hosting, latter, sukk og gjesper. Ingen negative lyder ble brukt for å unngå å skremme hundene.

Det viste seg at selv i slow-wave-søvnfasen kunne hunder bestemme om det kom en lyd fra en person eller en annen hund. De kunne også gjenkjenne den emosjonelle konnotasjonen av lyden - positiv eller nøytral.

Forskere har tidligere dokumentert en lignende evne hos primater, inkludert mennesker, samt mus og noen andre dyr. Gitt at pattedyr tilbringer en betydelig del av livet sitt på å sove, har evnen til å behandle sosiale signaler selv i denne tilstanden sannsynligvis spilt en viktig rolle i vår overlevelse.

Hvor mye vi forstår under søvn avhenger både av søvnstadiet vi er i og av typen støy vi hører. For eksempel, selv i en drøm, vil responsen på lyden av ditt eget navn være forskjellig fra andre lyder.

Det antas at hundenes søvn endret seg etter domestisering og ble mer lik menneskers søvn enn andre laboratoriearter. Eldre hunder er også ofte plaget av grunne og avbrutt søvn, akkurat som noen eldre mennesker.

Forfatterne bemerker at mens ytterligere forskning vil være nødvendig for å bekrefte disse funnene, legger de til en voksende liste over likheter mellom hundens og menneskelige søvnadferd. Dette kan potensielt bety at hunder kan brukes i komparative nevrovitenskapelige studier. De understreker at selv om slik forskning er ganske arbeidskrevende, krever den ikke forutgående opplæring av dyrene og skader dem ikke på noen måte.