Jord fra asteroiden Bennu ble vellykket levert til jorden

Etter to og et halvt år med romfart og syv år siden lanseringen av oppdraget til jorden, levert jordprøver fra asteroiden Bennu. OSIRIS-REx-kapselen, som inneholdt omtrent 250 gram steiner, gjorde en sikker fallskjermlanding på et teststed i USA.

På grunn av bekymring for at kapselen kan ha blitt skadet ved støt eller at prøvene kan ha blitt forurenset i atmosfæren, ble et spesielt team av eksperter hastet til landingsstedet. Lasten ble raskt plukket opp med helikopter og fraktet til et midlertidig feltrenrom i hangaren. Der ble det spylt med nitrogen for å fjerne eventuelle forurensninger.

OSIRIS-REx-oppdraget, lansert tilbake i 2016, var det første amerikanske forsøket på å returnere prøver fra en asteroide. 3. desember 2018 ankom et NASA-romfartøy Bennu, som har en diameter på rundt 500 meter. 20. oktober 2020 landet enheten og plukket opp de første prøvene. 10. mai 2021 ble returkapselen sendt til jorden, og hovedromfartøyet gikk inn i solbane.

Bennu kalles en «dommedagsasteroide» på grunn av sin enorme størrelse, uklare natur og nærhet til jorden. OSIRIS-REx-sonden, som vi klarte å lage noen få bilder når han lander, kan det hende han ikke tar av i det hele tatt. Overflaten på himmellegemet viste seg å være veldig løs, så enheten begynte rett og slett å falle inn i Bennu.

NASA-forskere tror at å studere denne asteroiden vil hjelpe oss å lære mer om de tidlige stadiene av solsystemet.