Hetebølge i Antarktis får blomster til å spre seg

På grunn av raske klimaendringer blir Antarktis mindre gjenkjennelig for hvert år. På land oppdager forskerne flere blomstrende planter som sprer seg som aldri før, og til sjøs har volumet av flytende is nådd et rekordlavt nivå.

Disse dramatiske endringene falt sammen med stigende sommertemperaturer. I 2022 registrerte forskere fra University of Washington den største hetebølgen som noensinne har rammet Antarktis.

I mars steg temperaturene nær Sydpolen 39 °C over normalen i tre dager på rad, og nådde en topp på -10 °C. Det var den høyeste temperaturanomalien registrert noe sted i verden, bemerket forskerne Edward Blanchard-Wrigglesworth og Kashe Patel.

Noen medlemmer av teamet deres, som jobbet i Antarktis på den tiden og var vant til den harde kulden, klarte til og med å bruke shorts og gå i solen uten skjorte.

For å finne ut hvor mye av den siste hetebølgen skyldes klimaendringer, har et team fra University of Washington

brukt "historietilnærming". Denne modelleringsstrategien er avhengig av analyse av tidligere hendelser eller sannsynlig fremtid for å simulere nåværende klimaforhold.

Som et resultat fant forskerne at klimaendringene har økt hetebølgene med 2°C det siste århundret, mens hvordan den tilsvarende bølgen i 2096 vil være ytterligere 6°C varmere sammenlignet med 2022 og 8°C varmere sammenlignet med 1922

Dette fremtidige scenariet kan bringe marstemperaturer i Antarktis farlig nær smeltepunktet, og true kontinentets enorme isplater.

For tiden er Antarktis og øyene rundt dekket med permanent snø og is, og bare omtrent en prosent av landet Egnet for blomstrende planter som Deschampsia antarctica og Colobanthus quitensis).

Men i løpet av de siste tiårene har varmere vårer og somre ført til en reell oppblomstring av slike planter. Vekstraten deres økte med 20 prosent eller mer fra 2009 til 2018.

Noen modeller forutsier at ved slutten av århundret vil mengden isfritt land på den antarktiske halvøya som er egnet for grøntområder tredobles

Forskere frykter at dersom vegetasjonen fortsetter å ta over disse områdene, vil det føre til «irreversibelt tap av biologisk mangfold» i Antarktis.

Dessuten vil et mildere klima redusere barrieren for invasjon av fremmede arter av planter og dyr. Derfor er det nå veldig viktig å forstå tidligere og nåværende habitater i Antarktis for å prøve å bevare kontinentet slik vi kjenner det. la til forskere.