Satellittbilder bekrefter tilstedeværelsen av mystiske "magiske sirkler" i 15 land

«Magiske sirkler» eller, som de også kalles, «heksesirkler» har reist spørsmål og uenigheter blant forskere i flere år nå. I løpet av de siste tiårene har eksperter diskutert heftig opprinnelsen til disse merkelige, ringlignende mønstrene av tørr vegetasjon i det karrige landet.

Vanligvis er slike formasjoner fra 2 til 15 meter brede. I den sentrale delen er det alltid bar jord, og selve sirkelen er dannet av tørt grønt gress. Disse ringene kan forsvinne og dukke opp igjen over tid. De ble først oppdaget i Namib-ørkenen, som strekker seg fra Angola til det nordlige Sør-Afrika.

I lang tid ble det antatt at disse formasjonene bare var spesifikke for Namibia, men i 2014 ble lignende sirkler lagt merke til i de avsidesliggende tørre områdene i Vest-Australia. Nå viser en ny studie at «magiske sirkler» finnes 263 steder i 15 land på tre kontinenter.

Studien er basert på satellittbilder og publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.

For å søke etter slike formasjoner trente forskere opp en bildegjenkjenningsmodell med bilder av kjente sirkler fra Namibia og Australia. De brukte modellen på satellittbilder av 575 000 2,5 mål store flekker med tørrland rundt om i verden.

Og selv om tørrområder dekker 41 % av landoverflaten, bestemte forskernes modell at bare en liten del potensielt inneholder sirkler: omtrent 50 kvadratkilometer. Forskerne konsulterte satellittbilder for manuelt å bekrefte at magiske sirkellignende mønstre ble observert på nesten alle steder identifisert av AI, fra Kasakhstan til Madagaskar.

Basert på funnene deres laget de en profil over hvilke typer habitater der disse mystiske formasjonene oftest finnes. Dette er vanligvis varme, tørre områder med sandholdig, lav-nitrogenjord som mottar 10 til 30 centimeter nedbør årlig.

Andre forskere som har jobbet med disse kretsene har ikke hastverk med å trekke konklusjoner og krever feltforskning, som kan bekrefte om noen av de nylig identifiserte nettstedene er "ekte magiske i sirkler." Denne oppfatningen holder seg til Stefan Götzin er økolog ved Universitetet i Göttingen i Tyskland.

Han ble støttet av Walter Tschinkel, en biolog ved University of Florida som ikke var involvert i studien. Han bemerket at de nye mønstrene "ikke helt oppfyller kriteriet om magiske sirkler." Det eneste problemet er at det fortsatt ikke finnes en enkelt definisjon av "de magiske sirkler i Namibia".

Dette er et lite studert og noen ganger uforklarlig fenomen som rett og slett ikke er i den vitenskapelige nomenklaturen. Som et resultat krangler forskere om noe som alle forstår forskjellig. Men det er mulig at studiekretser på 263 nye steder vil løse dette naturmysteriet og sette en stopper for kontroversen.

I følge en teori er utseendet til "magiske sirkler" en konsekvens av selvreguleringen av vegetasjonen i kampen om vann under tørkeforhold. Sterkere planter vokser uavhengig og aktivt oppover og fyller samtidig nærliggende områder av bakken med røttene, og gir ingen sjanse for at nytt gress kan spire. Enkelt sagt, å danne sirkler er en måte å overleve på.