Et eldgammelt landskap oppdaget under Antarktis. Den var gjemt i is i 14 millioner år

Under det øst-antarktiske isdekket oppdaget et eldgammelt landskap som har vært skjult i minst 14 millioner år. Hele denne tiden kunne han opprettholde sitt opprinnelige utseende, er forskere sikre på. Men nå er denne stabiliteten truet global oppvarming.

Det var mulig å finne den eldgamle landoverflaten takket være nye satellittdata og studiet av radarbilder. Og ved hjelp av peiling klarte studieforfatterne delvis å kartlegge det.

Dataene som ble innhentet avslørte tre fjellblokker skåret ut av elver. De er adskilt av dype forsenkninger som er omtrent 40 kilometer brede. Det er sannsynlig at vannveiene som dannet dette landskapet strømmet under og etter oppløsningen av superkontinentet Gondwana. Altså før de første isbreene dukket opp.

Et permanent isdekke begynte å utvikle seg i Antarktis for omtrent 34 millioner år siden. Etter hvert som temperaturen svingte, gikk den frem, trakk seg tilbake, tyknet og tynnet ut. Men de siste 14 millioner årene har den holdt seg stabil og har mest sannsynlig ikke endret seg til i dag.

Nyere observasjoner har vist at den ikke er så stabil nå. Og den smelter i stand øker havnivået betydelig og oversvømmer mange byer, advarer forskere.