Hvordan smil forbedrer humøret ditt: 4 hjernemekanismer

Ved første øyekast er et smil en enkel bevegelse av ansiktsmusklene som vi enkelt kan kontrollere. Men hva om det kan påvirke humøret vårt? Mye forskning innen psykologi de siste årene har vist en sammenheng mellom fysiske handlinger og hjernens respons – når en endring i kroppen endrer vår mentale tilstand. En av disse bevegelsene er å smile. Dette er mekanismene for hjernens funksjon som den utløser.

1. Å smile frigjør endorfiner

Når vi smiler, aktiveres hypothalamus, den delen av hjernen som frigjør endorfiner. De gir oss godt humør og stor trivsel.

Vi har også i hjernen amygdala, eller amygdala. Dette er to små ovale klynger dypt i tinninglappen i hjernehalvdelene. Det er hun som bearbeider følelser, regulerer atferd og deltar i dannelsen av hukommelse og oppfatning av inntrykk.

Selv om amygdala spiller en veldig viktig rolle og gjør komplekse ting, kan den lures: den skiller ikke et falskt smil fra en ekte og aktiverer hypothalamus, som igjen frigjør endorfiner. Humøret forbedres og stressnivået reduseres.

2. Å smile reduserer kortisolnivået

Smiling påvirker også nivået av dette stresshormonet. Det øker i øyeblikk av fare: "fight or flight"-mekanismen aktiveres for å overleve. Men et konstant høyt nivå av dette hormonet er en av faktorene til kronisk stress, som sakte men sikkert ødelegger organisme. For eksempel begynner immunsystemet å svikte, hjertet og blodårene lider, og risikoen for psykiske lidelser øker.

Til en viss grad kan latter bidra til å takle denne tilstanden. En studie visteat et oppmuntrende smil lindrer effekten av stress og til og med senker pulsen. Saken er at ved å lure amygdalaen øker vi kunstig humøret, og dette forbedrer igjen både fysisk og mentalt velvære – noe som reduserer stress.

3. Et smil gir deg en følelse av trygghet

Når vi smiler, kan det bety for hjernen at vi definitivt ikke er i fare. I et urbant miljø eller under kronisk stress er kroppen konstant anspent, da den ubevisst forventer et angrep. Musklene er stramme og begrensede. Imidlertid har du sikkert lagt merke til at når du møter venner eller ser på favorittkomedien din, ler du og slapper av, som om noe forløste innenfra.

Dette er den fysiologiske effekten av et smil. Kroppen oppfatter det som et signal om at det ikke er noen fare, så hjerteslag sakker ned, trykket synker og vi slapper automatisk av.

4. Et smil utløser en refleksjonseffekt

Et smil oppfattes av andre som et tegn på velvilje, og på et dypere nivå - fravær av fare. Ved å smile til en annen person, setter du ham ubevisst opp for mer positiv og åpen kommunikasjon, selv om han ikke er klar over det. Dette kalt refleksjonseffekt.

Det oppstår på grunn av speilnevroner i hjernen, som provoserer etterligning andre menneskers handlinger og uttrykk. Slik forstår vi andres intensjoner. Disse nevronene aktiveres når du observerer handlingene til samtalepartneren vår - for eksempel smilet hans. Gjennom repetisjon av en gest hjelper nevroner til å forstå hvorfor samtalepartneren utførte handlingen sin. Slik starter syklusen av smil.

Selvfølgelig forstår vi ennå ikke fullt ut alle prosessene som hjernen kan regulere humøret vårt med, og enda mer er det ikke klart nøyaktig hvordan vi kan kontrollere det. Men å smile ser ut til å være et arbeidslivshack hvis du trenger å forsørge deg selv og slappe av litt.