James Webb- og Hubble-teleskopene avslører Juletre-galaksehopen.

Internasjonal gruppe av forskere viste et nytt perspektiv på den uvanlige galaksehopen «Christmas Tree». Den ligger omtrent 4,3 milliarder lysår fra Jorden.

Dette stedet ble identifisert av Hubble for noen år siden og utpekt av astronomer som MACS0416. I en ny studie med det mer avanserte James Webb-teleskopet la forskerne merke til 14 nye overgangsobjekter - transienter. De ligner på individuelle stjerner, men blir med jevne mellomrom flere størrelsesordener lysere og forsvinner så, forklarte Haojing Yang, professor ved University of Missouri (USA). På grunn av denne flimringen av lys, ser klyngen noen ganger ut som en gran dekorert for høytiden, og det er grunnen til at den ble omdøpt.

I løpet av 126 dager med observasjoner bestemte forskere at to objekter var supernovaer hvis levetid nærmet seg slutten. Ytterligere 12 er stjerner av forskjellig natur. Men dette er ikke alt som er i denne klyngen, astronomer er sikre på.

Nå ønsker forskerne å spore hvordan lysstyrken til de oppdagede objektene endres over tid. Da vil de være i stand til nøyaktig å bestemme størrelsen og opprinnelsen, forstå strukturen til "forstørrelsesglasset" og hvordan det forholder seg til distribusjonen av mørk materie.