Kinesisk rover oppdager merkelige polygoner under overflaten av Mars

Kinesiske forskere har annonsert nye skanningsresultater fra Zhurong-roverlandingsstedet på Utopia Planitia. På en dybde på ca. 35 meter gjennom hele stien, roveren innspilt merkelige gjenstander som ligner uregelmessige polygonale kiler.

Størrelsen på gjenstander varierer fra flere centimeter til titalls meter i diameter. Forskere tror de nedgravde polygonene ble dannet ved å fryse og tine sykluser av bergarter på Mars for milliarder av år siden. Imidlertid kan de også være vulkanske formasjoner dannet etter at lavastrømmene er avkjølt.

Forskerne skriver at det polygonale landskapet krever et veldig kaldt miljø, og dannelsen er assosiert med betydelige og brå klimaendringer på planeten.

En tidligere studie av Zhurong-radardata viste at flere flom som skjedde i samme tidsperiode skapte flere lag med jord under overflaten av Utopia.

Forskere fra Institutt for geologi og geofysikk ved det kinesiske vitenskapsakademiet som jobbet med Zhurong-dataene, la tilat roverens bakkepenetrerende radar gir et viktig supplement til orbitale radarundersøkelser. Det lar oss få lokale detaljer om underjordiske strukturer og jordsammensetning på en dybde på omtrent 100 meter langs traversen til roveren. Riktignok etterlater hvert av funnene hans flere spørsmål, men ikke svar.

Zhurong landet på den røde planeten 15. mai 2021, noe som gjorde Kina til det andre landet som lander en rover på Mars. Dens primære oppdrag varte i tre jordmåneder, men roveren opererte med suksess i litt over ett jordår før den gikk inn i den planlagte dvalemodusen våren 2022.