Forsker har oppdaget en kandidat for den niende planeten

Michael Rowan-Robinson, astronom og professor i astrofysikk ved Imperial College London, oppdagetMichael Rowan-Robinson. Et søk etter Planet 9 i IRAS-dataene data som indikerer en potensiell kandidat til tittelen den niende planeten i solsystemet. For å gjøre dette analyserte han observasjoner gjort av den astronomiske satellitten IRAS, lansert i 1983. Det var det første observatoriet i bane som observerte nattehimmelen i det infrarøde spekteret.

Professoren bestemte seg for å se nærmere på dataene fra det 10 måneder lange IRAS-oppdraget for å se om andre forskere hadde gått glipp av noe. Han fulgte nøye med på objekter som beveget seg sakte mellom observasjonene. Dette tillot ham å ekskludere hurtiggående kropper som kometer og asteroider.

Astronomen undersøkte hundrevis av kilder, men tre observasjoner gjort i juni, juli og september 1983 fanget mest oppmerksomhet. Analysen deres avslørte en potensiell ny planet som kan være 3-5 ganger så stor som Jorden og gå i bane rundt solen i en avstand på omtrent 225 ganger større enn vår hjemmeplanet.

Forskeren konstaterer at kvaliteten på observasjonsresultatene ikke er høy nok til å trekke entydige konklusjoner. I tillegg er det gassfilamenter i dette området som danner cirrusskyer, noe som gjør det vanskelig å se. Han bemerket også at en nylig studie med Pan-STARRS-teleskopene på Hawaii ikke oppdaget objektet.

Planetforsker Mike Brown kommenterte på forskning i en serie tweets: «Dette objektet er i en bane fullstendig uforenlig med våre spådommer i forhold til den niende planeten, og vil ikke være i stand til å gravitasjonsforstyrre det fjerne solsystemet på måter som vi tilbys. Men dette betyr ikke at denne planeten ikke eksisterer."

Så langt trenger forskere mer data for å trekke mer nøyaktige konklusjoner. Rowan-Robinson anbefalte astronomer å sjekke banene til dvergplaneter utenfor Pluto. Slike kontroller kan forklare observasjonene fra 1983. Brown bemerket på sin side at vi kan gjøre mange andre funn på jakt etter den niende planeten - akkurat det det samme som tidligere fant Pluto på jakt etter "planet X", om eksistensen av hvis eksistens i det XX århundre astronom Percival snakket Lowell.