Forskere fotograferte et svart hull i midten av en spiralgalakse

Supermassive sorte hull i galaksen NGC 7582 lyktes film ved å bruke MUSE-instrumentet på VLT-teleskopet ved European Southern Observatory. Objektet befinner seg i stjernebildet Grus i en avstand på 70 millioner lysår fra Jorden.

NGC 7582 inneholder en aktiv galaktisk kjerne. Den kan sammenlignes med en ekstremt kraftig motor drevet av et supermassivt sort hull. Hun på sin side absorberer materie i nærmiljøet. I prosessen blir materie varmet opp, og en enorm mengde energi blir kastet ut i verdensrommet, i tillegg til kraftige vinder.

Et team av astrofysikere ledet av Stephanie Juneau fra NOIRLab NSF i USA analyserte bilder fra MUSE for å spore fordelingen av ulike ioniserte grunnstoffer i galaksen. På bildet til høyre er oksygen, nitrogen og hydrogen vist i henholdsvis blått, grønt og rødt.

De rødglødende områdene er områder med høy aktivitet for stjernedannelse. Og de blå områdene indikerer materie som danner en kjegle med et toppunkt i den aktive galaktiske kjernen.

Bildet til venstre viser det samme området, men på en mer klassisk måte. Det er en spiralgalakse med baner av kosmisk støv som delvis skjuler det blå og oransje lyset fra stjerner.

MUSE-bildene gjorde det også mulig for teamet å kartlegge bevegelsen til stjerner og gass i spiralgalaksen. Ifølge forskere kan det være en struktur rundt det sentrale supermassive sorte hullet inne i NGC 7582, som beskytter resten av galaksen mot en plutselig strøm av energi, og avleder den i form av en ekstremt kraftig vind.