Nøkkelmolekyler for liv funnet i prøver fra asteroiden Ryugu

Utdanningsdepartementet i Japan rapporterer at mer enn 20 typer aminosyrer er funnet i prøver fra asteroiden Ryugu som ble brakt til jorden i desember 2020. Om det skriver Japan Times.

Dette er det første beviset for eksistensen av aminosyrer på asteroider i verdensrommet. Den gir innsikt i hvordan vitale organiske molekyler kunne ha kommet til jorden.

Steinprøver ble samlet ved hjelp av romfartøyet Hayabusa-2. Denne sonden fra Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) landet på Ryuga i 2019 og hentet ut omtrent 5,4 gram partikler fra overflaten og det indre av asteroiden.

Ryugu er et karbonrikt fragment av en større asteroide. Forskere beskrevet prøver hentet fra det som "det mest primitive materialet i solsystemet som vi noen gang har studert." Oppdagelsen av aminosyrer gjør det imidlertid til et viktig element i teorien om livets opprinnelse.

Aminosyrer er byggesteinene til proteiner, noe som gjør dem til uunnværlige organiske molekyler for utseendet til former. Gamle bergarter på jorden har gitt bevis for at molekyler som de som ble funnet på Ryugu kom hit for milliarder av år siden.

Nå prøver forskere å forstå hvordan organiske forbindelser dannes i det utenomjordiske miljøet.