NASA-sonden vil snart kollidere med en 160 meter lang asteroide

Som en del av NASA DART-oppdraget planer de-bane en asteroide med en $330 millioner romsonde. Eksperimentet vil finne sted natt til 27. september, og målet er å finne ut om det er en måte i menneskehetens arsenal å beskytte jorden mot fall av store romobjekter.

På dag X vil romfartøyet nærme seg Dimorph, en satellitt av asteroiden Didyma, omtrent 160 meter i diameter, for å kollidere med den og prøve å endre banen. Uavhengig av resultatene av eksperimentet, vil oppdraget hjelpe forskere med å svare på spørsmålet om hvordan de skal handle i tilfelle en reell fare for jorden. Så langt truer ingenting av det slaget vår planet.

Ti dager før sammenstøtet med asteroiden vil sonden skyte opp en liten observasjonssatellitt, LUCIACUbe, som vil sende eksperimentet direkte. Påvirkningen av DART og Dimorph vil skje 11 millioner km fra jorden. For å endre asteroidens kurs, ville romfartøyet reise i 24 000 km/t.

Oppdrag DART var lansert november i fjor spesielt for dette eksperimentet. Forskere har valgt Dimorph som et mål av en grunn: størrelsen på satellitten er stor nok til å forårsake stor skade hvis en lignende gjenstand faller til jorden.

I 2024 planlegger ESA-astronomer å sende Hera-roboten til Dimorph, som skal studere i detalj sporene etter en kollisjon med en romsonde.