Forskere vil bore en brønn til midten av jorden på jakt etter livets opprinnelse

For rundt 20 år siden, på bunnen av Atlanterhavet, ble det boret en brønn til midten av jorden. I april i år planlegger forskerne å utdype den med mer enn 600 meter. Om denne utgaven av The Wall Street Journal fortalte lederen for den nye ekspedisjonen, geolog Peter Blum.

Han bemerket at om våren er det planlagt å utdype hullet i massivet i Nord-Atlanterhavet, som stiger omtrent 4,3 tusen meter over bunnoverflaten. For å gjøre dette vil boreverktøy nedsenkes til en dybde på ca. 1645 meter.

Arrayen ble ikke valgt ved en tilfeldighet. Det er et tektonisk vindu der glideplatene avslører de dypere lagene av jordskorpen. Ved å bore i disse bergartene kan forskere studere deler av jordens indre struktur som ellers ville vært vanskelig tilgjengelig.

Denne gangen er det planlagt å trenge ned til et dyp hvor sjøvann og mineraler, og finn ut om denne forbindelsen kan bli kilden til opprinnelsen til liv på jorden og andre planeter.

Hvis organiske molekyler blir funnet på en slik dybde, vil dette bekrefte teorien om at en slik reaksjon bidrar til fremveksten av levende organismer, selv til tross for den svært høye temperaturen. Og det kan være mer enn 200 grader Celsius på det nye dypeste punktet i brønnen.

Å utdype brønnen vil være vanskelig. Ingeniører vil måtte senke tunge borerigger til store dyp og finne et rundt 38 centimeter bredt hull på havbunnen. Joides-ingeniører sammenlignet prosessen med å prøve å senke en blyant bundet til enden av en snor nedover halsen på en brusflaske med en vifte mens du står på en stol.

Nå er dybden på brønnen 1400 meter. Måldybden er 2057 meter. For å gjøre dette må boreriggen nærme seg jordens sentrum med mer enn en halv kilometer.