Forskere har oppdaget en sjelden planet som kan dekkes fullstendig av havet

Et team av astronomer fra Chalmers tekniska universitet (Sverige) har studert en sjelden eksoplanet som er dobbelt så stor som jorden og kan dekkes fullstendig av havet. Deres studere publisert i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.

Det handler om planeten TOI-733b. Den er 245 lysår unna og går i bane rundt en stjerne som bare er litt mindre enn Solen.

Studien er basert på nyere data fra TESS-romteleskopet, takket være hvilke forskere var i stand til å studere tettheten til objektet. Som et resultat la de frem to teorier: enten er planeten fullstendig dekket av vann, eller så har den mistet atmosfæren.

Flere faktorer indikerer at TOI-733bs atmosfære sakte tømmes. Dette kan skyldes dens nærhet til stjernen, som den går i bane på bare 4,9 dager. Hvis atmosfæren virkelig brenner opp, vil den snart bli en steinete planet, sier forskerne.

Det er også mulig at planeten på grunn av økt stråling fra nærhet til stjernen mistet hydrogen og helium, men fortsatt beholdt en atmosfære mettet med vanndamp.

Det er med andre ord ikke noe eksakt svar om atmosfæren til denne mystiske planeten ennå. Men uansett hva det er, er det all grunn til å tro at TOI-733b er nøkkelen til å forstå planetformasjoner i universet, sier forskere.