600 millioner år gammelt sjøvann funnet i Himalaya

Forskere fra Indian Institute of Science (IISc) og University of Niigata (Japan) oppdaget dråper gammelt vann i mineralforekomster i Himalaya. De er sannsynligvis til overs fra et forhistorisk hav som eksisterte for rundt 600 millioner år siden.

Noen forskere mener at tykke isplater dekket planeten vår for mellom 700 og 500 millioner år siden, som kalles Snowball Earth-hypotesen. Dette ble fulgt av perioden med den andre store oksygenhendelsen, hvor det var en økning i oksygeninnholdet i jordens atmosfære. Det antas at det var han som førte til utviklingen av komplekse livsformer.

Til nå forstår ikke forskere helt hvordan disse to hendelsene hang sammen - på grunn av fullstendig forsvinning av de gamle havene og mangelen på godt bevarte fossiler. Men Himalaya-funnet kan endelig hjelpe til med å forstå dette problemet. I tillegg bekrefter det indirekte Snowball Earth-hypotesen.

Analyse av gammelt vann viste at de sedimentære bassengene i den perioden var blottet for kalsium. Det er mulig at på grunn av lav tilsig av elver og fravær av strøm. Dette betyr næringsmangel, som bidro til langsom vekst av fotosyntetiske cyanobakterier, som kan begynne å frigjøre mer oksygen til atmosfæren.

Nå vil forskere finne ut hva som førte til smeltingen av isen, som et resultat av at jordens atmosfære begynte å fylles med oksygen. Det er mulig at forekomstene som finnes i Himalaya også vil gjøre det mulig å bestemme i detalj utviklingen av havene og til og med livet på jorden.