Forskere dyrker blomster på månejord for første gang

Forskere ved University of Florida lyktes dyrke de første plantene på månejord. For å gjøre dette mottok de fra NASA prøver av regolit oppnådd for mer enn 50 år siden av Apollo-oppdragene, og plantet frø av den røde planten i denne næringsfattige jorda.

De ble ikke valgt ved en tilfeldighet: dette er den første planten der hele genomet er fullstendig sekvensert, noe som lar forskere spore eventuelle endringer i det. Tidligere har slike blomster allerede lyktesFørste planteart som blomstrer i verdensrommet / Guinness verdensrekord vokst i verdensrommet: på den sovjetiske Salyut-7-stasjonen i 1982.

Til forskernes overraskelse begynte det å dukke opp grønne spirer på eksperimentets andre dag. Men allerede på den sjette dagen ble det klart at plantene er mindre sunne enn om de var dyrket i terrestrisk jord – og til og med sammenlignet med en kontrollgruppe dyrket på vulkansk aske. Spesielt planter i regolit vokste saktere og hadde forkrøplede røtter, og noen hadde visne blader og rødlig pigmentering.

På den 20. dagen, rett før blomstringen begynte, samlet forskerne plantene, knuste dem og studerte RNA. Analysen bekreftet at plantene faktisk var stresset og reagerte på det på samme måte som de ville gjort på andre tøffe forhold, for eksempel jord med mye salt eller tungmetaller.

Forskere fant også at kvaliteten på månejorden ikke er ensartet: en prøve vokste betydelig dårligere enn de to andre. Teamet planlegger nå å plante nye frø i den samme regolitten. Målet deres er å finne ut om de første plantene hadde noen effekt på månejorden, slik at det ville være lettere for neste generasjon planter å vokse i den.

Det bemerkes at resultatene av disse studiene er viktige for suksessen til påfølgende oppdrag til månen: de gir håp om at det i fremtiden vil være mulig å dyrke nyttige planter uten å bringe jord fra jorden. Ytterligere studier er også planlagt for å finne ut om jordens fruktbarhet er forskjellig i forskjellige regioner av månen.