Jupiter oppdaget en asteroide med sin egen satellitt

NASA Lucy misjonsvitenskapsteam fant ut nye detaljer om asteroiden Polymela, den minste studerte kosmiske kroppen som går i bane rundt Jupiter. Det viste seg at han har sin egen satellitt – som Månen rundt jorden, bare mye mindre.

Forskere var i stand til å lokalisere satellitten takket være arbeidet til 26 team av astronomer, som hver fokuserer på deler av Polymelus' bane sett fra jorden. Eksperter trakk oppmerksomhet til en lys glød nær Polymela, men anså det for å være en refleksjon av en stjerne. Men informasjonen fra to rapporter gjorde det mulig å oppdage en gjenstand rundt 200 km fra Polimela. Det er fortsatt en satellitt.

Detaljer ble innhentet ved å studere dataene på dekkerDekning - et fenomen der for observatøren et himmellegeme passerer foran et annet, og skjuler det helt eller delvis.. Så forskere fant ut at diameteren til satellitten er 5 km (Polymela selv er omtrent 27 km i diameter).

Den lille satellitten har ennå ikke fått et offisielt navn: i henhold til reglene må du først bestemme dens bane. Mest sannsynlig vil dette skje i 2027, når romsonden Lucy kommer nærmere asteroiden – nå er Polymela 770 millioner km fra jorden. Dessuten kan astronomer være heldige hvis de kan fikse en dekning til: da vil ny informasjon dukke opp tidligere.